• Chris verfügt über umfassende Erfahrung im Journalismus und in der Kommunikation und entwickelte während seiner Zeit im US-Kongress, wo er für den Streitkräfteausschuss des Senats arbeitete, ein starkes Interesse an Verteidigungspolitik und Luft- und Raumfahrt.

• Als Reporter berichtete Chris für verschiedene Publikationen, darunter die New York Times und das Wall Street Journal, über ein breites Themenspektrum von nationaler Sicherheit bis hin zu Eishockey. Er berichtete aus Krisengebieten weltweit, wie der Ukraine und dem Nahen Osten.

• Seine preisgekrönten Artikel im Magazin „Air & Space Forces“ konzentrieren sich auf US-Militäroperationen, nationale Sicherheitspolitik und die Führungsebene des US-Verteidigungsministeriums.

• Chris ist Mitglied des Council on Foreign Relations (https://www.cfr.org/ ). Außerdem gehört er dem Vorstand von Military Reporters & Editors (https://www.militaryreporters.org/ ) an , einer gemeinnützigen Organisation für Journalisten, die über Militär, nationale Sicherheit und Heimatschutz berichten.

Das Kommandozentrum, das über zwei Jahrzehnte lang die amerikanischen Luftangriffe im Nahen Osten leitete, wurde während des Krieges der USA gegen den Iran direkt getroffen und schwer beschädigt, wie ein hochrangiger US-Beamter und andere mit dem Angriff vertraute Personen dem Magazin „Air & Space Forces“ mitteilten. Die Einrichtung war zum Zeitpunkt des Angriffs außer Betrieb, und es wurden keine Verletzten gemeldet.

• In den ersten Kriegswochen trafen mehrere iranische Raketen das kombinierte Luftoperationszentrum (1) auf dem Luftwaffenstützpunkt Al Udeid in Katar und setzten es außer Gefecht.

• Die iranischen Raketenangriffe beeinträchtigten jedoch weder die Luftkampagne „Operation Epic Fury“, die am 28. Februar begann, noch die begrenzteren Luftangriffe seit dem brüchigen Waffenstillstand Anfang April.

• Da man davon ausging, dass der Iran die Anlage angreifen würde, leitete das US-Militär die Operation von Beginn an von einem Stützpunkt der Shaw Air Force Base in South Carolina aus. Das Personal wurde vor dem Konflikt von Al Udeid abgezogen .(2) Über Schäden am CAOC in Al Udeid wurde bisher nicht berichtet.

• Die Nähe des CAOC zum Iran und die entstandenen Schäden haben Fragen hinsichtlich eines möglichen Wiederaufbaus aufgeworfen. Das CAOC untersteht den Air Forces Central, der Luftstreitkräftekomponente des US Central Command. Ein Sprecher des CENTCOM lehnte eine Stellungnahme ab.

Die Geschichte des Luftwaffen-Einsatzführungszentrums (CAOC) reicht Jahrzehnte zurück.

• Der Bedarf an einem solchen Zentrum entstand während der Operation Desert Shield, im Vorfeld der Operation Desert Storm, als die USA und ihre Verbündeten in der Region zusammenzogen, nachdem Saddam Husseins Truppen im August 1990 Kuwait eingenommen hatten.

• Das erste Zentrum wurde in Zelten auf einem Parkplatz in Riad eingerichtet und später zum Luftwaffenstützpunkt Prinz Sultan verlegt.

• Ein neues CAOC wurde nur wenige Monate vor den Terroranschlägen vom 11. September 2001 fertiggestellt (3) und war zur Unterstützung des Luftkriegs in Afghanistan, des Irakkriegs 2003 und der darauffolgenden Operationen durchgehend in Betrieb. Die US-Luftwaffe betrachtet ihre Luftwaffen-Einsatzführungszentren als Waffensystem, das sie Falconer getauft hat.

Kurz nach dem Sturz Saddam Husseins im Jahr 2003 und als die Saudis angesichts der amerikanischen Militärpräsenz im Königreich beunruhigt waren, wurde das CAOC nach Al Udeid verlegt.

Es wurde ein neues, bunkerartiges Gebäude errichtet, das sich wie eine umgedrehte, mit Stacheldraht umwickelte Badewanne aus der Wüste erhebt – eine 60 Millionen Dollar teure Anlage, die über ein 67 Meilen langes Hochleistungs-Glasfaserkabel mit Strom versorgt wird.

Der Kommandeur der Luftstreitkräfte der Combined Forces Air Component (CFACC) ist für die Planung und Durchführung von Luftoperationen im gesamten Verantwortungsbereich des CENTCOM zuständig und führt gleichzeitig die Air Forces Central (AFCENT). Es handelt sich um ein riesiges Einsatzgebiet, das sich vom Roten Meer bis zur türkischen Grenze und von Syrien bis Afghanistan erstreckt. 

Das 609. Luftoperationszentrum (4) des AFCENT leitet sowohl das CAOC in Shaw als auch das in Al Udeid. 

• Das CAOC in Al Udeid wurde zur Leitung der Luftkampagnen für die Operation Enduring Freedom in Afghanistan, die Operation Iraqi Freedom, die Operation Inherent Resolve gegen die Terrororganisation Islamischer Staat im Irak und in Syrien sowie für die jüngsten Operationen gegen die Huthis im Jemen genutzt.

• Nach der Operation „Mitternachtshammer“ im Juni 2025, bei der drei iranische Atomanlagen angegriffen wurden, führten die Iraner einen kleineren Vergeltungsschlag durch. Sie feuerten 14 Raketen auf Al Udeid ab, eine für jede der von B-2 Spirit -(5)Tarnkappenbomben abgeworfenen GBU-57 -Bomben(5) . Nur eine dieser Raketen durchschlug die Radarkuppel .(6)

• „Jede oberirdische Anlage ist heutzutage angreifbar, daher müssen alle kritischen Knotenpunkte, die wir in Zukunft bauen, unterirdisch errichtet und entsprechend gehärtet werden“, sagte der pensionierte Generalleutnant David A. Deptula, der in den ersten Monaten der Operation Enduring Freedom Direktor des CAOC war und auch während der Operation Desert Storm eine Schlüsselrolle im Luftkriegsführungszentrum spielte.

• Der Kommandeur der Luftstreitkräfte im Zentralkommando und CFACC, Generalleutnant Derek C. France, und andere CENTCOM-Chefs sowie ihre Vorgänger haben seit Jahren damit gerechnet (7), dass Al Udeid bei jedem Konflikt im Zentrum stehen würde, und haben regelmäßig von einem Kommandozentrum im US-Hauptquartier des AFCENT in Shaw aus operiert.

Die Bemühungen, mehr Operationen in das CAOC in Shaw zu verlagern, wurden unter General Kenneth F. McKenzie Jr., dem Chef des CENTCOM von 2019 bis 2022, ausgeweitet.

• Das AFCENT hat schrittweise immer mehr Personal, darunter auch Verbindungsoffiziere für ausländische Angelegenheiten, nach South Carolina verlegt und gleichzeitig das CAOC in Katar als paralleles Projekt weitergeführt, obwohl dort auch weiterhin investiert wurde; eine Modernisierung im Wert von 3 Millionen Dollar wurde 2020 abgeschlossen.

• Das CAOC in Shaw ist laut aktuellen und ehemaligen US-Beamten seit Jahren in der Lage, hochkomplexe Kampfeinsätze zu koordinieren. Im Jahr 2024 war das US-Personal des CAOC etwa hälftig auf die beiden Standorte verteilt. Damals waren jeweils 300 bis 400 Personen an jedem Standort stationiert. Seitdem wurde das CAOC in Shaw kontinuierlich ausgebaut, mit dem Ziel, bei Bedarf alle Aufgaben vollständig zu übernehmen.

Ende Februar, als die USA die Operation Epic Fury gegen den Iran starteten, wurde Al Udeid fast sofort vom Iran ins Visier genommen, der direkt gegenüber von Katar auf der anderen Seite des Persischen Golfs liegt.

• „Nichts von dem, was passiert ist, war unerwartet“, sagte ein ehemaliger Militärangehöriger, der im CAOC in Shaw und Al Udeid gedient hatte. „AFCENT war definitiv sehr gut vorbereitet. Es gibt kaum etwas, was wir nicht schon durchgespielt hätten. Wir haben es geübt, besprochen und in Planspielen simuliert.“
• Doch die iranischen Angriffe auf Al Udeid haben wichtige Fragen aufgeworfen.

„Die rasante Zunahme an Zuverlässigkeit und Bandbreite in der modernen Telekommunikation ermöglicht es, die Infrastruktur zu dezentralisieren. Epic Fury wurde größtenteils von den Vereinigten Staaten aus gesteuert“, sagte Deptula, Dekan des Mitchell Institute for Aerospace Studies der AFA.

• „Früher, aufgrund der begrenzten Reichweite des Gegners, gingen wir von einem sicheren Rückzugsgebiet aus und nutzten aus Effizienzgründen zentralisierte Knotenpunkte für Führung und Planung, die sich inzwischen als hochgradig verwundbar erwiesen haben.
• Heute müssen die Einsatzkräfte, wenn sie vorderster Front agieren wollen, dezentralisiert, gehärtet und deutlich stärker vernetzt operieren.“

• Der Iran hat zudem zahlreiche amerikanische und Partner-Einrichtungen im Nahen Osten angegriffen. Bei iranischen Luftangriffen wurden sieben US-Soldaten am Boden getötet und teure Radaranlagen, Flugzeuge und andere Infrastruktur zerstört. Dreizehn Soldaten sind in diesem Konflikt im Einsatz gefallen.

Nur 45 Autominuten von der Innenstadt Dohas entfernt liegt Al Udeid, ein milliardenschwerer US-amerikanisch-katarischer Stützpunkt mit zahlreichen befestigten Gebäuden und permanenten Einrichtungen.

• Die weitläufige Betonfläche in der Wüste bietet Wohnraum für über 10.000 Soldaten und dient als vorgeschobenes Hauptquartier des CENTCOM und des AFCENT. Vor dem Konflikt mit dem Iran war es der größte US-Stützpunkt im Nahen Osten.
• Vor Beginn von Epic Fury wurden die meisten Mitarbeiter und Flugzeuge vom Stützpunkt abgezogen, einige Mitarbeiter blieben jedoch zurück, darunter auch US-Soldaten, die Patriot-Raketenabwehrbatterien bemannten.

„Vor diesem Konflikt wurden massive Anstrengungen unternommen, um so viele Menschen wie möglich von den Zielen an andere Orte zu verlegen und die operative Sicherheit darüber aufrechtzuerhalten, wo sie sich befinden könnten, um den Handlungsspielraum des Irans zu minimieren“, sagte Verteidigungsminister Pete Hegseth im April in seiner Aussage vor dem Streitkräfteausschuss des Senats.

• Die Angriffe des Iran haben Pentagon-Beamte zu der Annahme veranlasst, dass dessen US-Präsenz im Nahen Osten in Zukunft ganz anders aussehen könnte.

• „Wir wissen nicht, wie unsere zukünftige Aufstellung aussehen wird“, sagte Jules „Jay“ Hurst III., der Leiter der Finanzabteilung des Pentagons, letzten Monat vor dem Unterausschuss für Verteidigung des Senatsausschusses für Mittelzuweisungen. „Wir wissen nicht, wie diese Stützpunkte wiederaufgebaut werden sollen.“

Quellen:
(1) IM INNEREN DES CAOC
https://www.airandspaceforces.com/article/inside-the-caoc/ 
(2) Die USA evakuieren Personal vom Luftwaffenstützpunkt Al Udeid, während Trump einen Militärschlag gegen den Iran erwägt.
https://www.airandspaceforces.com/us-evacuates-personnel-al-udeid-trump-iran/ 
(3) Das kurze, seltsame Leben von PSAB
https://www.airandspaceforces.com/article/0712psab/ 
(4) 609. Luftoperationszentrum (AOC)
https://www.afcent.af.mil/About/Fact-Sheets/Display/Article/1219520/609th-air-operations-center-aoc/ 
(5) B-2 Spirit
https://www.airandspaceforces.com/weapons/b-2/ 
(5a) GBU-57 MOP
https://www.airandspaceforces.com/weapons/gbu-57-mop/ 
(6) Iranische ballistische Rakete traf im Juni einen US-Luftwaffenstützpunkt in Katar, wie das Pentagon mitteilte.
https://www.airandspaceforces.com/iranian-ballistic-missile-hit-al-udeid-air-base-qatar/ 
(7) US-Zentralkommando
https://www.centcom.mil/MEDIA/IMAGERY/igphoto/2002188582/