Mitte September signalisierte der Kreml, dass die Verhandlungen wieder aufgenommen werden könnten. Putin hatte erklärt, trilaterale Gespräche mit den USA und der Ukraine seien vor den Wahlen zur Staatsduma unwahrscheinlich, Russland sei aber nach diesen zu erneuten Kontakten bereit. Die Wahlen endeten am 20. September. Innerhalb einer Woche hatten sowohl Putin als auch Lawrow ihre anfängliche bedingte Offenheit gegen Verhandlungen eingetauscht und Positionen eingenommen, die ein Verhandlungsende des Krieges unwahrscheinlicher machen als je zuvor in diesem Jahr.

Auslöser: 20. September

Der Wendepunkt war der ukrainische Drohnenangriff am Wahltag. Putin erklärte, mehr als 1.600 Drohnen seien in der Nacht in das Moskauer Gebiet eingedrungen und hätten Wahllokale angegriffen, darunter eines in einer Schule, das seiner Aussage nach nahezu vollständig zerstört worden sei. Die Vorsitzende einer regionalen Wahlkommission sei bei einem Treffer in ihrem Haus getötet worden. Moskaus Bürgermeister Sergei Sobjanin bezeichnete den Angriff als beispiellos. Laut RT wurden zwei Zivilisten in den Vororten getötet und eine Ölraffinerie beschädigt. Ungeachtet der russischen Darstellung der Schäden war die politische Wirkung in Moskau unübersehbar.

Putin: von „nach den Wahlen bereit“ zu „wir werden es uns zweimal überlegen“

Auf seiner Pressekonferenz in St. Petersburg am 25. September gab Putin der Verhandlungstaktik eine völlig neue Richtung. Er zählte eine Reihe von Eskalationen der Ukraine auf: den Angriff auf den Hafen von St. Petersburg während des Wirtschaftsforums im Juni, eine Kampagne gegen russische Raffinerien, den Versuch einer Blockade der russischen Schwarzmeerküste, bei dem laut Putin über 100 Schiffe beschädigt wurden, sowie Angriffe auf Lagerhäuser. Russland habe auf jede dieser Eskalationen so effektiv reagiert, dass Kiew nun Teilwaffenstillstände im Energiesektor und im Luftraum anstrebe.

Putin betrachtete diese Forderungen nicht als Chance, sondern als Beweis dafür, dass der russische Druck Wirkung zeigt. Seine Botschaft an Kiew lautete: Provokation und Eskalation führen nicht zum Ziel, sondern verschlimmern die Lage nur.

Dann folgte der entscheidende Abschnitt. Die Vorschläge, so Putin, blieben bestehen, doch nach allem, was die Ukraine getan habe, werde Russland seine Reaktion „sich gut überlegen“. Jede Entscheidung, auch die über die Wiederaufnahme der Verhandlungen, werde auf russischen Interessen basieren.

Das ist ein deutlicher Wandel im Vergleich zu vor zehn Tagen. Putin hat die Tür für Gespräche nicht geschlossen, aber er hat die implizite Zusage, sie nach den Wahlen wieder aufzunehmen, zurückgenommen und jede Wiederaufnahme von Russlands eigener Einschätzung des zu erwartenden Nutzens abhängig gemacht.

Lawrow im Sicherheitsrat: keine Pause „in irgendeiner Form“

Lawrow machte seine Position am 23. September in New York deutlich. In seiner Rede vor dem Sicherheitsrat zum Thema Ukraine sagte er: „Wir haben aus bitterer Erfahrung gelernt und werden die Militäroperation während der Verhandlungen in keinem Format aussetzen.“

Er erklärte, die europäischen Länder wollten eine Pause, um Zeit zu gewinnen und die erschöpften ukrainischen Waffenarsenale wieder aufzufüllen. Er bezeichnete einen vorläufigen Waffenstillstand als nicht ernst gemeint und betonte, das Ziel sei eine langfristige Lösung.

Der Zeitpunkt war eine direkte Zurückweisung. Am selben Tag veröffentlichten die Ukraine und 51 Unterstützer eine Erklärung, in der sie Russland aufforderten, einen sofortigen und bedingungslosen Waffenstillstand zu akzeptieren, damit Gespräche beginnen könnten.

Zu den Unterzeichnern gehörten die EU und ihre Mitgliedstaaten, Großbritannien, Kanada und Australien. Der ukrainische Außenminister Andrij Sybiha merkte an, dass 14 der 15 Mitglieder des Sicherheitsrates Waffenstillstandsvorschläge in der einen oder anderen Form unterstützt hätten und Russland damit allein gelassen hätten.

Lawrow ging über die bloßen Waffenstillstandsformalitäten hinaus. Er sagte, die Ukraine hätte ihre Grenzen von 1991 behalten, wenn die Europäer nicht „ihre Spielchen getrieben“ hätten. Damit wird der Verlust ukrainischen Territoriums als endgültig dargestellt und Europa die Schuld zugeschoben. Das ist nicht die Sprache einer Regierung, die sich auf Verhandlungen über die Kontrolllinien vorbereitet.

Lawrow vor der Generalversammlung: Europa als Feind

In seiner Rede vor der Generalversammlung am 26. September erklärte Lawrow Europa zur zentralen Bedrohung. Er sagte, die EU rüste für einen Krieg mit Russland auf, und ein solcher Aufmarsch könne letztlich zu einem Konflikt führen. Er deutete an, Deutschlands Streben nach militärischer Vorherrschaft könne als Versuch der Errichtung eines „Vierten Reiches“ gewertet werden. Auf der anschließenden Pressekonferenz argumentierte er, ein europäischer Aufmarsch müsse letztendlich zum Einsatz kommen, „weil wir keinen Angriff planen“. Er bezeichnete die europäischen Kriegsvorbereitungen als eine mögliche „sich selbst erfüllende Prophezeiung“.

Dies führt dazu, dass Europa als Verhandlungspartner ausgeschlossen wird. Lawrow hat den Europäern vorgeworfen, einen Krieg vorzubereiten, ihre Forderungen nach einem Waffenstillstand seien ein Mittel zur Wiederbewaffnung der Ukraine und sie hätten die Chance auf eine Einigung auf Grundlage der ukrainischen Grenzen von 1991 zunichtegemacht. Moskau betrachtet nun nur noch die Vereinigten Staaten als legitimen Gesprächspartner.

Auch der US-Sender produzierte nichts.

Nach einem Treffen mit Lawrow in New York erklärte US-Außenminister Marco Rubio, sowohl Russland als auch die Ukraine hätten Interesse an einem begrenzten Waffenstillstand für Energieinfrastruktur und Getreidetransporte gezeigt, räumte aber ein, dass eine Einigung nicht einfach zu erzielen sein werde. Das russische Außenministerium bestätigte keine Einigung, und Kremlsprecher Dmitri Peskow erklärte, es gebe derzeit keine Voraussetzungen für einen Friedensweg, Russland sei aber weiterhin gesprächsbereit.

Putins Einschätzung der Beziehungen zu den USA fiel verhalten aus. Er begrüßte zwar die Gespräche zwischen Trump und Xi in Washington, erklärte aber, die Beziehungen Russlands zu den Vereinigten Staaten seien nahezu zum Erliegen gekommen, und stellte dem ein jährliches Handelsvolumen von 240 Milliarden US-Dollar mit China gegenüber.

Druck auf See, in der Luft und am Boden

Die verschärfte diplomatische Haltung geht einher mit zunehmendem militärischen Druck an drei Fronten gleichzeitig. Moskau wartet nicht auf Gespräche. Es nutzt die Zeit, um die Kosten für die Ukraine bei einer Ablehnung der russischen Bedingungen zu erhöhen.

Auf See hat Russland die ukrainischen Schwarzmeerhäfen faktisch erneut blockiert. Anders als 2022 hat es seine Kriegsschiffe nicht vor die ukrainische Küste zurückbeordert, sondern setzt stattdessen Raketen und Drohnen gegen Häfen und Handelsschiffe ein.

Nach Angriffen Mitte Juli, darunter die Versenkung des Massengutfrachters „Golden Leo“, zogen sich Reedereien und Versicherer zurück, und der Schiffsverkehr durch Odessa, Tschornomorsk und Piwdenny brach zusammen. 

Am 12. September griff Russland die Region Odessa mit Marschflugkörpern, ballistischen Raketen und 129 Drohnen an und gab an, zwei Frachtschiffe in Tschornomorsk getroffen zu haben, die angeblich Waffen transportierten. Der amtierende ukrainische Außenminister warf Moskau vor, das Schwarze Meer in eine „zweite Straße von Hormus“ verwandeln zu wollen. In St. Petersburg nannte Putin die Aufhebung der Blockade als eine der Zugeständnisse, die Kiew fordert, und machte deutlich, dass er es nicht eilig habe, diese zu gewähren.

Russland hat seine Luftangriffe auf Kiew und andere Großstädte verstärkt. Ziel der Angriffe sind Transport, Produktion, Energieversorgung, Wasserversorgung und Kommunikation. Am 23. September, dem Tag, an dem Lawrow vor dem Sicherheitsrat sprach, trafen stundenlange Drohnenangriffe auf Kiew die Eisenbahninfrastruktur, Lagerhallen und Tankstellen. Dabei wurden mindestens zwei Menschen getötet und mehr als 30 verletzt.

Selenskyj erklärte, Russland habe eine große Anzahl von Drohnen eingesetzt, darunter auch schnellere, strahlgetriebene Modelle. Die Angriffe trafen auch Strom-, Wasser- und Internetnetze und führten zu einer teilweisen Unterbrechung der Wasserversorgung am linken Ufer Kiews.

Anfang September hatte Russland Kiew sowie die Süd- und Ostukraine sechs Nächte in Folge angegriffen. Angesichts des nahenden Winters gerät das Stromnetz zunehmend selbst in den Fokus der Angriffe. Selenskyj hatte Trump bei den Vereinten Nationen einen Waffenstillstand im Bereich der Energieinfrastruktur vorgeschlagen; Moskau hat diesen jedoch nicht akzeptiert.

Am Boden greifen russische Streitkräfte entlang der gesamten Kontaktlinie an, und Russland rückt vor, während die Ukraine nachgibt.

• Der ukrainische Generalstab meldete am 24. September 277 Gefechte, von den Sektoren Slowjansk und Kramatorsk im Norden von Donezk bis nach Huljaipole im Süden, mit den schwersten Angriffen um Kostjantyniwka und Pokrowsk.

• Russische Streitkräfte nahmen am 14. September Schirokoje und Schewtschenkowo in der Region Charkiw sowie Nowoandrejewka in der Region Saporischschja ein und am darauffolgenden Tag Olchowatka in der Region Charkiw innerhalb eines Kessels. Jeder Tag stockender Diplomatie bedeutet einen weiteren Tag dieses Drucks.

Was das insgesamt bedeutet

Zusammengenommen zeichnen die Äußerungen der letzten zehn Tage ein schärferes Bild der russischen Position:

• Die Gespräche werden nur nach Moskaus Zeitplan und unter Berücksichtigung seiner eigenen Interessen wieder aufgenommen, nicht als die versprochene Folgemaßnahme nach den Wahlen.

• Während der Verhandlungen gab es keinerlei Waffenstillstand, auch nicht den von mehr als 50 Ländern unterstützten bedingungslosen Waffenstillstand.

• Die Bitten der Ukraine um Teilwaffenruhen werden als Beweis dafür gewertet, dass der russische Druck Wirkung zeigt, nicht als Chance zur Veränderung.

• Europa wird als Aggressor dargestellt, als Partner ausgeschlossen und für den Verlust ukrainischen Territoriums verantwortlich gemacht.

• Der militärische Druck nimmt auf allen Ebenen zu: eine faktische Blockade der ukrainischen Häfen, verstärkte Angriffe auf die Infrastruktur Kiews und Attacken entlang der gesamten Front.

Die Richtung ist klar. Mitte September sprach Moskau noch darüber, wann die Verhandlungen wieder aufgenommen würden. Am 26. September ging es dann darum, ob man sie überhaupt noch wolle und zu welchen Bedingungen.